Поиски жизни на нашем ближайшем соседе пока что оказались безрезультатными, хотя статья 2020 года возродила надежды на Венеру, заявив, что обнаружила в облаках планеты газ фосфин, который, как известно, вырабатывается бактериями на Земле.
С тех пор авторы поставили под сомнение свои собственные открытия.
Но это утверждение вдохновило ученых во главе с Королевским университетом в Белфасте проверить теорию под другим углом: достаточно ли воды в атмосфере Венеры, чтобы сделать жизнь возможной.
В 2017 году микробиолог Джон Холлсворт обнаружил наземный гриб, который может выжить при относительной влажности 58,5% в самых засушливых условиях, при которых биологическая активность когда-либо измерялась.
«Мы вернулись назад, чтобы доказать, что самые экстремальные и толерантные микробы на Земле потенциально могут иметь активность на Венере», - сказал Холлсворт на пресс-конференции.
Но он добавил, что ничто не может справиться с крошечным количеством воды в атмосфере планеты, что эквивалентно относительной влажности 0,4 %.
«Это более чем в 100 раз меньше. Оно находится почти в самом низу шкалы, на непреодолимом расстоянии от того, что требует жизни, чтобы быть активным», - уточнил Холлсворт.
Юпитер более оптимистичен
Чтобы рассчитать концентрацию воды, ученые использовали существующие измерения семи американских и советских зондов и одного орбитального аппарата, отправленного к Венере в конце 1970-х - начале 1980-х годов.
Крис Маккей, планетолог NASA и соавтор исследования, опубликованного в Nature Astronomy, отметил, что выводы исследования были основаны на ограниченных доступных прямых наблюдениях и, следовательно, неполны.
«Трудно представить, что результаты изменятся по мере того, как мы будем проводить дальнейшие исследования», - сказал Маккей репортерам.
Команда также проанализировала измерения, полученные с зондов, которые побывали на других планетах, и обнаружила потенциально нужное количество активности воды для поддержания жизни в облаках Юпитера.
«Результаты были гораздо более оптимистичными, - сказал Маккей. - Есть по крайней мере слой в облаках Юпитера, где удовлетворяются потребности в воде».
Однако он подчеркнул, что гораздо легче исключить жизнь в атмосфере Венеры, чем доказать, что жизнь возможна в облаках Юпитера.
«Чтобы показать, что этот слой пригоден для жизни, нам нужно будет пройти через все требования для жизни и показать, что все они выполняются», - сказал он, добавив, что определение таких вещей, как ультрафиолетовое облучение и источники энергии, потребует дальнейшего изучения.
Искать жизнь
Еще три миссии на Венеру запланированы примерно на 2030 год, и Маккей уверен, что они подтвердят измерения, использованные для исследования.
Он также сказал, что одна миссия может пролить свет на вопрос, который не рассматривается в текущих исследованиях: могла ли жизнь существовать на Венере несколько миллиардов лет назад.
«Могло быть время, когда Венера была земной, - сказал Маккей. - Одна из миссий будет пролетать через атмосферу и измерять следовые газы ... что многое расскажет нам об эволюционной истории Венеры и ответит на такие вопросы, как сколько атмосферы было на Венере, куда она ушла, что произошло?»
Авторы исследования надеются, что их метод определения активности воды будет применен к планетам за пределами нашей Солнечной системы - особенно с предстоящим запуском космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST) в конце этого года.
«JWST сможет определять атмосферные профили температуры, давления и содержания воды в атмосферах экзопланет», - говорится в исследовании. - Это позволит оценить активность воды в их атмосфере с использованием нашего подхода».
Добавить комментарий