Биологи обнаружили в Марокко ранее неизвестного сухопутного предка кита

Ученые из Мичиганского университета и Университета Касабланки обнаружили в Марокко, Европе и Северной Америке черепа и фрагменты скелетов предков современных китов. Исследование опубликовано в журнале PLOS ONE.

Окаменелости, обнаруженные исследователями, имеют возраст около 40 миллионов лет. Они принадлежали семейству древних китов базилозаврид (Basilosauridae). Животные обитали на суше, но уже имели многочисленные приспособления к водной среде.

Три новых вида получили имена Pachycetus paulsonii, Pachycetus wardii и Antaecetus aithai. Они обитали в Европе, Северной Америке и Африке (Марокко) соответственно.

Эти животные, вероятно, были медленными пловцами, похожими на ламантинов, и жили на мелководье морей, где питались медлительной рыбой и беспозвоночными. В отличие от них, современные ламантины едят растения. Авторы предположили, что эти предки китов охотились из засады, сидя в воде и периодически всплывая на поверхность, чтобы набрать воздуха.