Этот участок континента расположен на стыке трех тектонических плит, которые очень медленно отделяются друг от друга.
Согласно наблюдениям ученых, этот сложный геологический процесс в конечном итоге расколет Африку надвое. На данный момент основным подтверждением этого является трещина длиной более 56 километров, которая образовалась в пустыне в Эфиопии в регионе Афар, передает esquire.ru.
По словам геолога из Тулейнского университета в Новом Орлеане Синтии Эбинджер, разлом образовался в этом районе в 2005 году всего за несколько дней. Хотя обычно такие трещины образуются в результате движения тектонических плит в течение нескольких сотен лет. Она считает, что эти изменения могут быть спровоцированы в том числе повышенным давлением поднимающейся магмы.
Также она отметила, что в регионе Афар находится самый жаркий населенный пункт на поверхности планеты. Дневные температуры в нем достигают почти 55 градусов по Цельсию, к ночи они снижаются до 35.
Однако, по данным ученых, образование трещины приведет не только к расколу континента, но и к образованию океана.
«Это единственное место на Земле, где мы можем изучить, как континентальный разлом становится океаническим разломом», — объяснил аспирант университета Лидса в Великобритании Кристофер Мур. Он наблюдает за вулканической активностью в восточной части континента, которая связана с движением тектонических плит. Для своих наблюдений он использовал спутниковый радар.
Считается, что формирование нового океана займет от 5 до 10 миллионов лет, пишет NBC News. Издание уточняет, что регион Афар может стать «уникальной лабораторией для изучения сложных тектонических процессов».
Благодаря развитию технологий ученые в последние годы могут более точно отслеживать скорость движения плит.
«С помощью GPS вы можете измерить скорость движения вплоть до нескольких миллиметров в год. Благодаря этому мы можем получить гораздо большее представление о том, что происходит», — отметил геофизик и почетный профессор Калифорнийского университета в Санта-Барбаре Кен Макдональд.
Так, ученые зафиксировали, что три плиты отделяются друг от друга в разном темпе: Аравийская удаляется со скоростью около 1 дюйма в год, а две африканские плиты разделяются еще медленнее — от полудюйма до 0,2 дюйма в год, утверждает Макдональд.
Добавить комментарий