Ar putea fi catastrofale! Ce au descoperit cercetătorii în Antarctica, sub 1.000 de metri de gheaţă

Foto: rnd.cnews.ru

Oamenii de ştiinţă au descoperit un vulcan activ la aproape un kilometru sub stratul de gheaţă. În caz că ar erupe, inundaţiile provocate ar putea să fie catastrofale.

Încălzirea globală accelerează topirea celor 20 de milioane de kilometri cubi de gheaţă de pe Pămînt. Doar în ultimul secol, temperatura pe glob a urcat cu jumătate de grad Celsius, astfel că nivelul mărilor şi oceanelor a crescut cu 17 centimetri. Topirea tuturor calotelor glaciare de pe Pămînt ar produce inundaţii devastatoare, care ar putea să scufunde ţări întregi, dar oamenii de ştiinţă ne asigură că şi în cazul unei creşteri rapide a temeperaturii globale, acest proces tot ar dura în jur de 5.000 de ani.

Cercetătorii de la Universitatea Washington au descoperit un vulcan activ, care nu a fost încă denumit, din întîmplare, anunţă dailymail.co.uk. În 2010, oamenii de ştiinţă au montat seismografe în regiunea Marie Byrd, din vestul Antarcticii. Doug Wiens şi echipa sa voiau să cîntărească stratul de gheaţă pentru a realiza un istoric al climei din zonă. Sistemul de seismografe înregistra micile tulburări provocate de cutremure distante pentru a contura o imagine a gheţii şi a rocilor aflate la mare adîncime. Aparatele au înregistrat două evenimente seismice, primul, în ianuarie 2010 şi următorul, un an mai tîrziu. Vibraţiile erau slabe şi aveau o frecvenţă redusă, aşa că nu puteau fi asociate cu mişcările tectonice care produc cutremure.

"Spre exemplu, seismele de magnitudini mici au, în general, o frecvenţă de 10-20 cicluri pe secundă", spune Amanda Lough, din echipa lui Wiens, "în timp ce acestea aveau o frecvenţă de 2-4 cicluri pe secundă." În plus, mişcările au fost înregistrate la adîncimi prea mari ca să fie provocate de cutremure. Un eveniment tectonic ar putea avea epicentrul chiar şi la 10-15 kilometri, dar la 25-40 de kilometri, ca acestea, e prea mult. Suficient de mult încît să fie la limita dintre crusta şi mantaua Pămîntului", adaugă Lough.

Cercetătorii au concluzionat că este vorba despre un vulcan activ, posibil în zona lanţului Executiv Committee, numit după membrii comitetului executiv al Serviciului Antarctic al SUA. Seismologii au vorbit cu colegii lor de la Universitatea din Texas, care le-au spus că cel mai probabil înregistrările sînt provocate de muntele Waesche, un vulcan cunoscut. Dar oamenii de ştiinţă nu ştiu cînd Waesche a fost ultima dată activ, cenuşa prinsă în gheaţă avînd o vîrstă de aproape 8.000 de ani.

"Credem că aceste mici evenimente seismice sînt generate de mişcările magmei şi a altor fluide", spune Wiens. "Vulcanul va erupe, cu siguranţă, în viitor. Ştim că în Islanda, erupţiile vulcanice topesc gheţari, uneori. O erupţie de acest gen aici are potenţialul să fie catastrofală. Vulcanul ar topi milioane de litri de gheaţă, suficient cît să umple cîteva lacuri. Aceasta va face cursurile de apă şi, ulterior, nivelul mării să crească", adaugă Wiens. Cercetătorul spune, totuşi, că pentru ca lava să iasă prin lava de la suprafaţă ar fi nevoie de o erupţie apocaliptică, de o mie de ori mai puternică decît cele care au loc, în mod frecvent, pe Pămînt.