India: Doi piloţi de vînătoare au murit în urma prăbuşirii unui MiG-21

Doi piloţi de vînătoare indieni au murit cînd aparatul lor, un MiG-21 din epoca sovietică, s-a prăbuşit în timpul unui zbor de antrenament joi seara.

Aparatul MiG-21 s-a prăbuşit în deşertul statului Rajasthan (nord-vest), în apropierea oraşului Barmer, a indicat Ministerul Apărării.

Acesta este al şaselea MiG-21 care s-a prăbuşit, ridicînd numărul piloţilor ucişi din ianuarie 2021 la cinci.

Potrivit Forţelor Aeriene Indiene (IAF), avionul de antrenament "a suferit un accident" şi o anchetă a fost ordonată pentru a stabili cauza accidentului.

"IAF regretă profund pierderea de vieţi umane şi este ferm alături de familiile îndoliate", se arată într-o postare pe Twitter.

Potrivit imaginilor difuzate de media locale, resturi arzînd erau împrăştiate pe o zonă întinsă.

Ministrul apărării Rajnath Singh s-a declarat "profund întristat" de pierderea celor doi piloţi.

"Serviciul lor pentru naţiune nu va fi niciodată uitat", a scris Singh pe Twitter.

Aparatele MiG-21 au intrat în serviciu în India în anii 1960 şi au fost coloana vertebrală a forţelor aeriene timp de decenii, dar bilanţul lor tragic în materie de siguranţă a făcut să fie poreclite "sicrie zburătoare".

India investeşte miliarde de dolari în modernizarea echipamentelor sale militare, motivată de un vechi antagonism cu Pakistanul şi de tensiunile tot mai mari cu China.

Forţele aeriene au achiziţionat zeci de avioane de luptă franceze Rafale, ale căror livrări au început în 2020.